দুই সপ্তাহ আগেও চীনের শেনজেনের সাউদার্ন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক হি জিয়ানকুইকে খুব বেশি মানুষ চিনতো না। ইউটিউবে মাত্র একটি ভিডিও আপ্লোড করে রাতারাতি বিজ্ঞানমহলের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন এই বিজ্ঞানী।
মাত্র ৪ মিনিট ৪৪ সেকেন্ডের এই ভিডিওতে বিজ্ঞানী হি জিয়ানকুই দাবী করছেন প্রথমবারের মতো কৃত্রিমভাবে জিনেটিক পরিবর্তন আনা ডিএনএন নিয়ে পৃথিবীর বুকে জন্ম নিয়েছে দুই মানবসন্তান- লুলু আর নানা। ক্রিসপার প্রযুক্তি ব্যবহার করে এই বিজ্ঞানী ও তাঁর দল পালটে দিয়েছে দুই জমজ কন্যার ডিএনএ সিকুয়েন্স। বিজ্ঞানমহলে জন্ম দিয়েছে আতঙ্ক ও বিতর্ক!
ইউটিউবে মাত্র একটি ভিডিও আপ্লোড করে রাতারাতি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন বিজ্ঞানী হি জিয়ানকুই।
কেনো এত ভয় বা উদ্বেগ এই প্রযুক্তি নিয়ে? সহজ ভাষায় ক্রিসপার (বিজ্ঞানযাত্রার প্রবন্ধ) হচ্ছে এমন এক প্রযুক্তি যার মাধ্যমে ডিএনএ সিকুয়েন্সের যেকোন অংশ বিজ্ঞানীরা নিজেরদের মনের মতো জিন দিয়ে পাল্টে দিতে পারবেন। বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীতে পড়া নকশাকৃত মানবশিশু তৈরির হাতিয়ার হলো এই ক্রিসপার।
অবশ্য চীনের এই বিজ্ঞানী ও তাঁর দল এমনভাবে ডিএনএ সিকুয়েন্স পালটে দিয়েছে, যেন এই দুই মানবসন্তান মরণঘাতি এইডসের ভাইরাস, এইচআইভি দ্বারা আক্রান্ত না হয়। মানুষের প্রায় ২০ হাজার জিনের মধ্যে CCR5 জিন এক ধরণের প্রোটিন তৈরি করে যা এইচআইভি মানুষের কোষে সংক্রমণের জন্য ব্যবহার করে। এই দুই জমজের পিতা একজন এইচআইভি আক্রান্ত রোগী। বিজ্ঞানী হি জিয়ানকুই ও তাঁর দল, ক্রিসপার প্রযুক্তি ব্যবহার করে ভ্রুণ অবস্থায় CCR5 জিন পরিবর্তন করে দিয়েছেন। যার দরুণ, দুই মানবশিশু এইচআইভি বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ব্যবস্থা নিয়েই জন্মেছে।
আপাতদৃষ্টিতে তাদের উদ্দেশ্য হিতকারী মনে হলেও বিশ্বজুড়ে কেন তবে উঠেছে নিন্দার ঝড়?
প্রথমত, ক্রিসপার প্রযুক্তি ব্যবহারে সবচেয়ে বড় বাধা হল “অফ-টারগেট মিউটেশন”। ডিএনএর জিনগুলো একে অপরের উপর বিভিন্নভাবে নির্ভরশীল। কোন জিনের সাথে কোন জিনের কতটা সম্পর্ক রয়েছে তার সম্পূর্ণ তথ্য এখনো আমাদের হাতে নেই। তাই, বিজ্ঞানীরা যদি কোন একটি জিন পালটে দিতে চায়, সেই জিনের উপর নির্ভরশীল অন্য জিনগুলো কী কী আর সেগুলো কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সে ব্যাপারে বিস্তারিত ধারণা থাকার লাগে। বিজ্ঞানী হি জিয়ানকুই যে জিনটির পরিবর্তন এনেছেন, সেই জিনের ব্যাপারে শুধুমাত্র একটি তথ্যই এখন অব্দি আমাদের জানা আছে। কিন্তু এই জিনের উপর নির্ভরশীল অন্য জিনগুলোর তালিকা যেমন আমাদের কাছে নেই, তেমনি এই জিনের অনুপস্থিতিতে কী ধরণের সমস্যা হতে পারে তাও আজও অজ্ঞাত। স্বাভাবিকভাবেই তাই উদ্বেগ ওঠে, দুই জমজ কন্যাকে এইডস প্রতিরোধী করে জন্ম দিতে গিয়ে অন্য কোনো অজ্ঞাত মিউটেশন ঘটিয়ে ফেলা হল না তো?
দ্বিতীয়ত, সম্পূর্ণ পরীক্ষাটি নীতি বর্জিত। যেহেতু মানুষের জিনে পরিবর্তন আনলে তার ফলাফল কী হতে পারে সে ব্যাপারে আমরা অজ্ঞাত এবং সে পরিবর্তন মোকাবেলার মত প্রস্তুতি আজও আমাদের নেই, তাই যৌক্তিক কারণেই মানব-জিন নিয়ে খেলা করা পৃথিবীর অনেক দেশেই নিষিদ্ধ। চীনে মানুষের ভ্রুণের স্টেম কোষে ১৪ দিন পর্যন্ত গবেষণার অনুমোদন আছে। এক্ষেত্রে নিশ্চিত করতে হয়, ব্যবহৃত ভ্রুণগুলোর গাঠনিক ত্রুটিজনিত কারণে কোনোভাবেই পরিণত মানব হওয়া সম্ভব না এবং পরীক্ষার পর সেগুলোও ধ্বংস করে ফেলা বাধ্যতামূলক। বিজ্ঞানী হি ও তার দল সেই চরম মাত্রাকেই অতিক্রম করেছেন। হংকং এ হওয়া এক কনফারেন্সে তিনি জানিয়েছেন, এই পরীক্ষার ব্যাপারে তাঁর বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত অবগত ছিলো না।
তৃতীয়ত, বৈজ্ঞানিক যৌক্তিকতা। এরকম একটি বড় রকমের বৈজ্ঞানিক সফলতা ইউটিউবের ভিডিওর মাধ্যমে প্রচারকে কোনোভাবে বিজ্ঞানসম্মত বলে মানা যাচ্ছে না। এছাড়াও, হংকং এর কনফারেন্সে প্রদর্শিত তথ্যে রয়ে গেছে বেশ কিছু ফাঁক। যেখানে ডিম্বাণু নিষিক্ত করার আগে পিতার শুক্রাণু ওয়াশ করেই ভ্রুণে এইচআইভির সংক্রমণ এড়ানো সম্ভব সেখানে স্বাস্থ্যকর স্বাভাবিক ভ্রুণের ডিএনএ তে পরিবর্তন আনার মতো ঝুঁকি নেয়ার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। এই উত্তরে তিনি বলেছেন, তিনি মূলতঃ পিতা থেকে সন্তানের মাঝে এইচআইভি সংক্রমণ রুখার জন্য এই পরীক্ষা চালাননি, বরং এই দুই শিশু যেন ভবিষ্যতে কোনোভাবে এইচআইভি সংক্রমিত না হয়, সেই ব্যবস্থা করেছেন। অথচ একই কনফারেন্সে অন্য প্রশ্নের উত্তরে রোগহীন দুই মানবসন্তানের জন্মে অবদান রাখতে পারায় তিনি গর্বিত বলে অনুভূতি প্রকাশ করেছেন।
উল্লেখ্য মানুষের বিভিন্ন রোগের চিকিৎসায় ক্রিসপার ব্যবহার নিয়ে গবেষণা এটিই প্রথম নয়, কিন্তু অন্য সকল গবেষণা যখন নীতিগত কারণে “সোমাটিক কোষ”এই সীমাবদ্ধ, বিজ্ঞানী হি চেয়েছেন জন্মসূত্রেই রোগ প্রতিরোধকারী মানুষ তৈরির যাদের বংশধরেরাও এই নকশাকৃত জিনের বাহক হবে।
একেবারে সবাই যে সমালোচনায় মুখর তা কিন্তু না। মার্কিন জিনবিজ্ঞানী জর্জ চার্চ স্বাগত জানাচ্ছেন এই পরীক্ষাকে। তাঁর মতে, যেহেতু এইচআইভি প্রতিরোধ করার মতো ভ্যাক্সিন বা সম্পূর্ণ নিরাময় এখনো আবিষ্কার হয়েনি, ক্রিসপারের এই ব্যবহার সময়ের দাবী। বিজ্ঞানী হি’র স্বচ্ছতা নিয়ে অবশ্য জর্জ চার্চ নিজেও নাখোশ।
এই পরীক্ষার জন্য শুরুতে সর্বমোট আট দম্পতি (পুরুষ এইচআইভি বাহক) স্বেচ্ছায় অংশ নিলেও পরে এক দম্পতি পিছু হটে। আরো একজন মা গর্ভধারণের প্রাথমিক ধাপে রয়েছেন। লুলু আর নানা প্রথম সফল ক্রিসপার বেবি। বিজ্ঞানী হি অবশ্য সফল “ক্রিসপার বেবি” পেতে মোট কতগুলো মানবভ্রুণ ব্যবহৃত হয়েছে আর কতগুলোই বা নষ্ট হয়েছে তা সম্পর্কে সঠিক কোন ধারণা দেননি। এমনকি তাদের ল্যাবের ওয়েবসাইটেও শুধুমাত্র সফল গর্ভায়ন এবং সন্তান জন্মদানের কথাই উল্লেখ করা হয়েছে।
এখন অব্দি, সম্পূর্ণ পরীক্ষাটি এখনো প্রশ্নবিদ্ধ অন্য কোন স্বাধীন মাধ্যম দ্বারা যাচাই হয়নি। যদিও বিজ্ঞানী হি জিয়ানকুই তাঁর নিজস্ব অর্থায়নে করা এই পরীক্ষা “একটি” বৈজ্ঞানিক পত্রিকায় প্রকাশের জন্য জমা দিয়েছেন বলে জানিয়েছেন।
ফিরে যাই আলোচনার শুরুর দিকে উল্লেখিত বিতর্কে। যদি জন্মের আগেই একজন মানুষকে এইডসের মতো জটিল রোগের প্রতিরোধ ব্যবস্থা দিয়ে দেয়া যায়। তাহলে কি তা আদতেই নীতি বহির্ভূত? একই সাথে যেহেতু রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা নিয়েই তারা জন্মেছে, তারা কি কিছু ক্ষেত্রে (স্বাস্থ্য বীমা কিংবা চাকুরি ক্ষেত্রে) অন্যান্যদের তুলনায় বেশি সুযোগ পেতে চলেছে না? আলোচনা ও সমালোচনা দুই-ই চলুক। একই সাথে চলতে থাকুক বিজ্ঞানের জয়যাত্রা!
২. বিজ্ঞানী জর্জ চার্চের সাক্ষাৎকার
আরো একটু খবর সাথে যোগ করে দিলাম। আশাকরি লেখিকা সুদৃষ্টিতে দেখবেন। কিছু টার্ম ব্যাখ্যা করা হলো সাধারণ মানুষের বুঝার জন্য। ক্রিসপার কাস ৯ এর সহ-আবিষ্কারক ও সহ-পেটেন্টকারী প্রফেসর জেনিফার ডাউডনা এইভাবে ক্রিসপার কাস ৯ ব্যবহারের নিন্দা করেন। তিনি তিন বিষয়ের উপর জোর দিয়ে উপরোক্ত খবরের নিন্দা করেন: ১. গবেষণাপত্রটি পিয়ার রিভিউড জার্নাল (নির্ভরযোগ্য বিজ্ঞান গবেষণা জার্নাল) এ প্রকাশিত হয় নি। (পিয়ার রিভিউ বুঝায় আলোচিত বিষয়ে অভিজ্ঞ স্বনামধন্য বিজ্ঞানী দ্বারা গবেষণাপত্রের দাবি পর্যবেক্ষণ- যা প্রকাশের আগে করা হয়) ২. যেহেতু পিয়ার রিভিউ হয়নি সেহেতু গবেষণার সফলতা ও সততা নির্ণয় করা কঠিন। (কোন বিজ্ঞানীর কাজ যদি অন্য বিজ্ঞানীরা সফলভাবে পুনরাবৃ্ত্তি না করতে… আরো পড়ুন