The Ring of Fire: সবচেয়ে বেশী সক্রিয় আগ্নেয়গিরি এবং ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থল

টেকটোনিক প্লেট হল পৃথিবীর কঠিন উপরিভাগ তথা ভূত্বকের বিশালাকার একেকটা খণ্ড। ১৯১২ সালে জার্মান আবহাওয়াবিদ আলফ্রেড ওয়েগেনারের কন্টিনেন্টাল ড্রিফ্‌ট তত্ত্ব থেকে এই টেকটোনিক প্লেট ধারণাটির জন্ম হয়।

এই ধারণা অনুযায়ী, পৃথিবীর উপরিতল কিছু পাতলা আর অনমনীয় খণ্ডের সমন্বয়ে তৈরি, যারা একে অপরের দিকে চলাচল করতে সক্ষম। এই খণ্ডগুলোরই নাম দেওয়া হয় টেকটোনিক প্লেট। এসব প্লেট স্থির নয় বরং ক্রমাগত নড়াচড়া করছে। আপাতদৃষ্টিতে ব্যাপারটা টের পাওয়া না গেলেও যখন চিন্তা করবেন ভূত্বকের হাজার কিলোমিটার নীচে আছে কিছুটা তরল ধরণের পাথরের স্তর (যাকে বলে Mantle), তখন মেনে নেওয়া যায় যে, তরল জিনিসের উপর অবস্থিত প্লেটগুলো আসলেই নড়তে চড়তে পারে!

প্রধান দশটি প্লেট হল – আফ্রিকান প্লেট, এন্টার্কটিক প্লেট, ইন্ডিয়ান প্লেট, অস্ট্রেলীয়ান প্লেট, ইউরেশীয়ান প্লেট, উত্তর আমেরিকান প্লেট, দক্ষিণ আমেরিকান প্লেট, প্রশান্ত মহাসাগরীয় প্লেট, সোমালি প্লেট এবং নাজকা প্লেট।

নড়তে নড়তে প্লেটগুলো একে অপরকে ধাক্কা দেয় বা পরস্পর থেকে দূরে সরে যায়। অনেক সময় একজন আরেকজনের নীচে ঢুকে যায়। আর যখন এরা পরস্পরকে ধাক্কা মারে বা একজন আরেকজনের তলে চলে যায়, তখনই ভূমিকম্প হয়; সৃষ্টি হয় আগ্নেয়গিরির সারি আর পর্বতমালা। অবাক লাগছে? তবে শুনুন, নাজকা আর দক্ষিণ আমেরিকান প্লেটের সংঘর্ষেই সৃষ্টি হয়েছিলো আন্দেস পর্বতমালা। এবং ইন্ডিয়ান আর ইউরেশিয়ান প্লেটের ঠোকাঠুকির ফলে তৈরি হয়েছে হিমালয়!

খেয়াল করলে দেখবেন, রিং অফ ফায়ার কিন্তু প্রতিটা প্লেটের সংযোগস্থল ঘেঁষে অবস্থিত! তো, এটা ভূমিকম্পপ্রবণ এলাকা না হলে আর কোনটা হবে? তাই দুনিয়ার প্রায় ৯০% ভূমিকম্প হয় এই অঞ্চলে। আর প্লেটদ্বয়ের মধ্যে ঘষাঘষি হলে একদম কিনারের দেশগুলো যতটা না কম্পন অনুভব করে, সংযোগস্থল থেকে দূরবর্তী দেশগুলো ততটা করে না।