১৯৬৩ সালে রাশিয়ার সাথে আংশিক নিউক্লিয়ার টেস্ট নিষিদ্ধকরণ চুক্তি করা হলে রাশিয়া তা মানছে কি না তা জানার জন্য ভেলা স্যাটেলাইট সিস্টেম চালু করা হয় ও প্রথম দুইটি স্যাটেলাইট Vela Hotel pair উৎক্ষেপণ করা হয় সেই বছরেই। ভেলা শব্দটি velador শব্দের সংক্ষিপ্ত রূপ (Spanish for watchman,) এর আরেক নাম আবার American Vela Hotel satellite
July 2, 1967, at 14:19 UTC তারিখে প্রথম গামা রশ্মি বিস্ফোরণ (gamma ray bursts – GMBs) শনাক্ত করে ভেলা ৩, ভেলা ৪ । কিন্তু এর চেহারা নিউক্লিয়ার টেস্ট থেকে আলাদা হওয়ায় বিজ্ঞানীরা বুঝতে পারেন এটা এক্সট্রা টেরিস্ট্রিয়াল অরিজিনের। পরবর্তীতে অন্য স্যাটেলাইটেও এটা ধরা পড়ায় মাপামাপি করে আকাশের মোটামুটি ১৬ জায়গা চিহ্নিত করা হয় যেখান থেকে এমন বিস্ফোরণ ঘটে।
পুরো ব্যাপারটিই গোপনীয় থাকায় ১৯৭৩ সালে প্রজেক্টটি ডিক্লাসিফাই করার পরে এস্ট্রোফিজিকাল জার্নালে প্রকাশিত ফলাফল থেকে সবাই এটা জানতে পারেন।
এখন গামা রে বিস্ফোরণ শনাক্ত করা এতটাই নরমাল হয়ে গেছে প্রায় প্রতিদিনই একটা করে শনাক্ত করা যায়। যখন সুপারনোভা বা হাইপারনোভা বিস্ফোরণের ফলে neutron star, quark star, or black hole উৎপন্ন হয় তখন গামা রে বিস্ফোরণ ঘটে বলে ধারণা করা হয়।
এটা যে গোপন নিউক্লিয়ার টেস্ট শনাক্ত করে নি, তাও না। ৪১ টি নিশ্চিত নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণ শনাক্ত করার পরে September 22, 1979 তে এন্টার্কটিকার নিকটবর্তী Prince Edward Islands থেকে দুটি গামা রে ফ্লাশ শনাক্ত করা হয়। ধারণা করা হয় তা ইসরায়েল ও বর্ণবাদী দক্ষিণ আফ্রিকান সরকারের কাজ ছিল। ‘৯০ এ বর্ণবাদী সরকারের পতন হলে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের নিউক্লিয়ার অস্ত্র সমর্পণ করলেও দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইসরায়েল এখনও এই টেস্টের ব্যাপারে স্বীকার করে নি। এর নাম ভেলা ইনসিডেন্ট।
